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7月27日，2026年世界杯亚洲区预选赛抽签仪式举行。中国队最终进入C组，同组对手为韩国队、泰国队以及新加坡/关岛的胜者。一个小组有两支球队能够晋级到第三阶段比赛，对于国足来说，这个分组不算轻松。

由于2026年世界杯扩军至48支球队，亚足联的参赛名额增加至8.5个，共有45个协会成员参加今天的抽签仪式。

根据规则，世界排名后18位的球队在10月12日和10月17日进行第一轮两回合资格赛，中国队不用参加本阶段比赛。

第二轮资格赛，首轮取胜的9支球队与世界排名前27位的球队进行36强赛。虽然中国男足最新的世界排名从第79名下降到了第80位，不过在亚洲排名第11的名次不变，因此国足进入第二档。最终，国足进入C组，同组对手中有老对手韩国队和泰国队，以及新加坡/关岛的胜者。

第二阶段比赛将在2023年11月至2024年6月期间以主客场循环赛进行比赛。最终9个小组的前两名，共18支球队晋级亚洲区第三轮资格赛。18支球队将被分为3组，每组前两名直接获得世界杯参赛权，另外两个直接晋级世界杯的球队将在第四轮资格赛中确定。

对于国足来说，先闯过第二轮资格赛是首要任务。